تم إبلاغ الشرطة البريطانية يوم الإثنين بأنها تحقق فيما إذا كان أشخاص ينتمون لجهة أجنبية متورطون في مخطط محتمل للهجوم على قاعدة جوية تستخدمها الولايات المتحدة، مع التأكيد على أن خمسة مشتبه بهم تم الإفراج عنهم بكفالة. الشخصيات الخمسة، جميعهم بريطانيون من لندن في العشرينات من عمرهم، تم توقيفهم فجر الأحد بعد أن تلقت الشرطة بلاغًا من مزارع محلي عن وجود ثلاث شاحنات بيضاء تتجه نحو قاعدة ريفرديل، وهي منشأة بريطانية تضم قاذفات أمريكية تنفذ مهام ضد إيران.
قالت الحرس الثوري الإيراني في يوليو إن القاعدة هدف مشروع، فيما أكد مسؤولون بريطانيون أن التحقيق لا يزال مستمرًا وأن الأشخاص الموقوفين تحت المراقبة بكفالة مشددة مساء يوم الإثنين. لوكالة «رويترز»، أبلغت مصادر مطلعة أن احتمالية وجود دافع إيراني تُعد الأرجح، رغم أن عمليات تخريب روسية أو مخططات إسلامية أيضًا تعتبر ممكنة.
رفضت السفارة الإيرانية في لندن بشدة مزاعم تورط طهران في المؤامرة، موضحة أن ذلك يهدف إلى تعزيز حملة عداء لإيران في بريطانيا. وقال المسؤولون البريطانيون إن التحقيق لا يقتصر على جانب واحد وأن هناك اهتمامًا كبيرًا برصد مدى تأثير الوضع الجيوسياسي على الحادثة، مع تأكيد أن الجهود تشمل احتمال أن يكون المشتبه بهم وكلاء تابعين لجهات خارجية، سواء كان علمًا بذلك أم لا.
ظلّت السلطات البريطانية والمخابرات على اطلاع مكثف على مكان وجود الشاحنات الثلاث التي فُحصت بدقة بالتعاون مع الجيش وخبراء الأدلة الجنائية، وما زالت الموارد الأمنية تُنشر للمراقبة. President دونالد ترامب أشار إلى أن المشتبه بهم كان لديهم نية لإحداث أضرار كبيرة، وأن التحقيق مستمر لكشف مدى خطورتهم.
أشارت بلدية المنطقة إلى أن المزارعة التي أبلغت الشرطة رأت مجموعة من الرجال ملثمين ومرتدين أغطية للرأس يركضون في الحقول، وتؤكد أن مكالمتها الطارئة ربما أنقذت من مخطط كان يُحاك. وقال وزير الداخلية البريطاني، شابانا محمود، إن التحقيقات لا تزال في مراحلها الأولى، وأن إيران وأذرعها ينوون الإيذاء بالمملكة، وأن بريطانيا تتخذ إجراءات متعددة لمنع أي تهديد محتمل.
وفي سياق تفعيل حالة التأهب، رفعت بريطانيا مستوى التهديد الإرهابي إلى ثاني أعلى مستوى لديها في أبريل، بعد سلسلة وقائع معادِة للسامية في لندن الشمالية، حيث يُعد الاحتمال الكبير لوقوع هجوم إرهابي أمرًا مرجحًا. ودعت السفارة الأمريكية المواطنين الأمريكيين إلى توخي الحذر، وكرّست القوات البريطانية إجراءات أمنية إضافية على قواعد جوية أمريكية أخرى.
أعطت الحكومة البريطانية إذنًا للجيش الأمريكي باستخدام قاذفات على قاعدة ريفرديل لضرب أهداف إيرانية، فيما فرضت الشرطة حظرًا تجولًا على مساحة 400 متر حول القاعدة، وأخلت 85 منزلًا في قرية ويلفورد المجاورة. أكدت وزيرة الداخلية البريطانية، شبانا محمود، أن فرق إزالة المتفجرات التابعة للجيش أكملت عملها ووضعت المنطقة آمنة، وأن السكان سيعودون إلى منازلهم قريبًا.