توقع وسائل إعلام أمريكية أن يعلن وزير الدفاع الأمريكي بيتر هجزث عن خطة لخفض عدد المناصب العسكرية الخاصة بالجنرالات والأميرالات من الرتب من واحد إلى أربعة نجوم بنسبة تصل إلى 20%، وهو ضعف ما كان قد أعلنه العام الماضي من انخفاض بنسبة 10% على الأقل. ويأتي هذا الإعلان في سياق جهود هجزث لإعادة تنظيم القيادة العليا للبنتاغون. من المتوقع أن يوضح هجزث تفصيلات هذه الخطة خلال خطاب سيلقيه في قاعدة المارينز كوينتيكو في ولاية فيرجينيا، وذلك أمام مئات الضباط الأصغر ورتب الجنود المجندين، وفقًا لمسؤولين أمريكيين مطلعين على الأمر.
تشمل التعديلات المقترحة تقليل المناصب المخصصة للجنرالات والأميرالات من الرتب من 1 إلى 4 نجوم، دون الاستغناء الفوري عن الضباط المعنيين، إذ قد يتم تخفيض الرتب لبعض المناصب أو إلغاؤها كليًا، على أن تُنقل بعض الرتب إلى مستويات أدنى. ويُعد هذا الإجراء جزءًا من جهود هجزث لإعادة هيكلة القيادة العسكرية العليا، بعدما قام العام الماضي بتقليل مناصب لجنرالات وأميرالات من رتبة الأربع نجوم بنسبة 20%، مع وضع حد أدنى لخصم 10%.
وقد قام هجزث منذ توليه المنصب بإقالة العديد من القادة الكبار، من بينهم الجنرال راندِ جورج، رئيس أركان الجيش في أبريل الماضي، بالإضافة إلى إعفاء رئيس الأركان المشتركة الجنرال تشارلز براون وخليسة للأدميرال لينا فرانشيتّي قبل فترة قصيرة من بداية الحرب مع إيران في 28 فبراير. كما غادر العديد من المسؤولين الكبار وزارة الدفاع، من بينهم وزير الجيش دان دريسكول، الذي استقال بعد شهور من التوتر مع هجزث، وحل محله مؤقتًا آدم تيل كوزير مؤقت للجيش.
تأتي هذه التعديلات في وقت تواصل الولايات المتحدة التزامها بالحرب مع إيران، وسط انتقادات وتحقيقات حول الأضرار التي لحقت بقاعدتها وأسحالتها خلال العمليات، فضلاً عن خسائر في الأسلحة. وكان هجزث قد هاجم في العام الماضي مناصب الضباط العليا، واتهم من أسماهم “الجنرالات السمينين” وخصوصية التنوع في المؤسسة العسكرية، وواجه انتقادات بعد إقالته لعدد من القادة، وقال إن على الضباط غير الراضين عن سياسته أن يقدّموا استقالاتهم.
غير واضح حتى الآن كيف ستتم عملية تنفيذ هذا التخفيض، وما إذا كانت ستؤثر على العمليات العسكرية اليومية، خاصة في ظل استمرار الحرب، وقد لم يتلقَّ الإعلام الأمريكي ردًا فوريًا من وزارة الدفاع على طلب التعليق.