الجيش الأوكراني في موقع جبهة القتال يقوم بإعداد أنظمة الإنترنت الفضائية ستارلينك باستخدام تعرفات الأقمار الصناعية، وذلك في ظل تصعيد روسيا للهجمات على أوكرانيا، بالقرب من مدينة أفدييفكا التي سيطرت عليها القوات الروسية مؤخرًا في منطقة دونيتسك في 20 فبراير 2024 — رويترز.
تدير شركة سبيس إكس شبكتين من الأقمار الصناعية تعملان بتقنيات متشابهة لكن لأغراض مختلفة: شبكة ستارلينك توفر خدمة الإنترنت التجارية، بينما شبكة ستارشيلد مخصصة للعمليات العسكرية والاستخباراتية.
أثارت الاختلافات بين النظامين نقاشات متجددة بعد أن أعلنت أوكرانيا أن شركة إيلون ماسك قامت بتقييد خدمات ستارلينك المخصصة للأنشطة العسكرية، مما أعاق مهام ضربات الطائرات بدون طيار وأنظمة الدفاع الجوي. رغم توضيح ماسك أن النظامين منفصلان، إلا أن الكثير من الحالات تظهر أن التقنيات الأساسية للأقمار الصناعية مشتركة بينهما.
قال ماسك على منصة إكس في تعليق يوم الأربعاء: “نظم ستارشيلد مملوكة ومسيطرة من قبل الحكومة الأمريكية، وأي قيود على السرعة أو الاستخدام تتقرر من قبل الجيش الأمريكي أو الرئيس. أما خدمة ستارلينك فهي خدمة تجارية مملوكة ومدارة من قبل شركة سبيس إكس، ويقتصر استخدامها على الأنشطة المدنية أو الدفاعية، ولا يمكن استخدامها للهجمات العسكرية الهجومية، فذا يعتبر غير مناسب لشركة تجارية.”
ما هو ستارلينك؟
يعد ستارلينك المحرك الرئيسي لأرباح شركة سبيس إكس، وهو شبكة إنترنت فضائية تتكون من أكثر من 11 ألف قمر صناعي يبثون خدمة النطاق العريض مباشرة إلى وحدات المستخدم بحجم صحيفة مطوية تقريبا. تشمل قاعدة مشتركين تقدر بـ 13 مليون، من منازل ومشاة خُلوات إلى شركات الشحن وشركات الطيران الكبرى.
منذ إطلاق أول أقمار ستارلينك في 2019 على متن صواريخ سبيس إكس المعاد استخدامها، أنشأت الشركة شبكة واسعة من الأقمار في مدار منخفض حول الأرض، تغطي جزءاً كبيراً من الكوكب، وتوفر سرعات اتصال أعلى من الأقمار الصناعية التقليدية التي تتواجد عادةً في أماكن أبعد بكثير عن سطح الأرض وبأعداد أقل.
أعطى ستارلينك أوكرانيا ميزة اتصال حاسمة في بداية الحرب، مما أعاد تشكيل طريقة عمل الجيوش على ساحة القتال. إلا أن ماسك قام بتقييد استخدام ستارلينك لعمليات عسكرية معينة، في حين أظهر اهتمامًا أكبر بشبكة ستارشيلد الأكثر أمانًا، والتي طورت خصيصًا للمهمات الحكومية والعسكرية.
ما هو ستارشيلد؟
ستارشيلد هو وحدة أعمال تابعة لشركة سبيس إكس تقوم بتطوير أنظمة الأقمار الصناعية العسكرية والاستخباراتية لوزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون).
رغم أن مهماته تظل منفصلة عن خدمة النطاق العريض التجارية لستارلينك، إلا أن الخطوط الفاصلة ليست دائمًا واضحة، حيث تعتمد خدمات الاتصال الآمن على تشفير محسن ووحدات طرفية مخصصة، مع الاعتماد على شبكة ستارلينك الشاسعة كعمود فقري لها.
تُعتمد تقنية ستارشيلد على خبرات الهندسة والتشغيل التي تمتلكها ستارلينك، وتشمل استخدامات أخرى غير الاتصال الآمن، مثل مراقبة الأرض وتكامل المستشعرات أو حمولة إضافية أخرى.
خصصت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) مليارات الدولارات للاستفادة من خدمات ستارلينك وستارشيلد، وقامت بشراء أقمار صناعية مخصصة، بما فيها أقمار لنقل الاتصالات لمهام إنذار الصواريخ، وسلسلة أقمار قوية لجواسيس لوكالة الاستخبارات الوطنية، حسب تقرير رويترز لعام 2024.
أما بخصوص العلاقة بين النظامين، فقد أثارت أسئلة مستمرة منذ تهديد روسيا للأقمار الصناعية الغربية الداعمة لأوكرانيا في 2022. أطلقت شركة سبيس إكس شبكة ستارشيلد لاحقًا، ولكن سرية برامج الفضاء الوطنية أضعفت وضوح الحدود بين النظامين.
وفي وقت سابق من هذا العام، تصاعدت الخلافات بين وزارة الدفاع الأمريكية وشركة سبيس إكس حول ارتفاع أسعار خدمات الأقمار، حيث أبلغت الوزارة أن بعض العملاء الذين يدفعون حوالي 5000 دولار لكل وحدة ستارلينك، كان يفترض عليهم استخدام خدمة ستارشيلد التي تكلف حوالي 25000 دولار لكل وحدة.
كما اعتمدت بريطانيا خدمة ستارشيلد، حيث تستخدم نفس شبكة الأقمار والأبراج الأرضية، لكن عبر وحدات طرفية مخصصة وشبكات منفصلة، حسب ما أكدته وزارة الدفاع البريطانية لرويترز.
بالإضافة إلى ذلك، تقوم نيوزيلندا بتجربة نظام ستارشيلد لتقييم مدى فائدته في العمليات العسكرية، وفقًا لوزارة الدفاع النيوزيلندية.