قام الجيش الأمريكي في أوكيناوا بتطبيق حظر للتجوال لمدة شهر كامل، ومنع جنوده من تناول الكحول خلال فترة تدريب تأديبي بعد أن يُتهم أحد المارينز بارتكاب جريمة قتل وسرقة امرأة محلية.
وفي التفاصيل، يُشتبه أن العريف ديفين جاكوب بالارد، البالغ من العمر 20 عامًا، قام بقتل أنا ياجي، البالغة من العمر 39 عامًا، داخل فندق في مدينة ناهّا، عاصمة المقاطعة الجنوبية، يوم السبت، وسرق محفظتها وحقائبها. نفت الشرطة هذه الاتهامات، مشيرة إلى أن هناك تحقيقات جارية.
ويُعد هذا الحادث أحدث واقعة تضاف إلى سلسلة طويلة من الحوادث التي أثارت توتراً واستياءً من وجود القوات الأمريكية الكبيرة على الجزيرة، خاصةً بالقرب من تايوان والصين، حيث حذر المسؤولون الأمريكيون من أنها قد تضعف العلاقات الحيوية للأمن في المنطقة الآسيوية الشرقية.
وأوضح اللواء بينجامين واتسون في بيان أصدره الثلاثاء أن “كل تفاعل مع جيراننا إما أن يبني الثقة أو يهددها. وعندما تتضرر تلك الثقة، فإن ذلك يؤثر على قوة تحالفنا وأمن المنطقة”. وقررت الولايات المتحدة تعليق كل العمليات العسكرية على أوكيناوا لمدة 48 ساعة، بحيث يتلقى الأفراد تدريبات على المعايير والانضباط.
ووصف رئيس الوزراء سانايي تكايتشي جريمة السبت بأنها “وحشية وخسيسة للغاية”. وصرح بأنه أعرب عن احتجاجه الشديد للجانب الأمريكي، مطالبًا باتخاذ إجراءات تمنع تكرار مثل هذه الحوادث في المستقبل.
وذكرت الشرطة أن ياجي توفيت نتيجة الاختناق بعد أن يُزعم أن بالارد “ضغط على رقبتيها”، حيث عُثر عليها فاقدة للوعي داخل غرفتها بعد أن فشلت في تسجيل الخروج من الفندق فجر السبت. وشاركت قوات أمنية كبيرة، بلغت حوالي 200 شرطي، في البحث عن المشتبه به، الذي تم رصده عبر كاميرات المراقبة وهو يدخل الفندق مع الضحية.
كما سيُعقد لقاء بين حاكم أوكيناوا غينتّا كوجا ورئيس الوزراء تكايتشي يوم الأربعاء لمناقشة الإجراءات والتدابير التي ستُتخذ ردًا على الجريمة، والتي أدت إلى احتجاجات في ناهّا وطوكيو.
وتُعتبر اليابان من أكبر الدول التي تستضيف قوات أمريكية خارج أراضيها، حيث يتواجد حوالي 18 ألف جندي أمريكي، وغالبيتهم يقيمون في أوكيناوا، التي كانت تحت السيطرة الأمريكية منذ نهاية الحرب العالمية الثانية وحتى عام 1972.
وقد أثارت تلك الوجودات الأمريكية باستمرار استياء السكان بسبب مشاكل مثل الضوضاء، وحوادث الطيران، وسلوك أفراد القوات. ففي عام 1995، أثارت جريمة اغتصاب فتاة أوكيناوا تبلغ من العمر 12 عامًا على يد ثلاثة جنود أمريكيين احتجاجات واسعة نظمها السكان، وتكررت مطالبات بإعادة انتشار القوات أو إبعادها عن المقاطعة، خاصةً مع الجدل المستمر حول نقل بعض الوحدات من قاعدة فوتينما إلى منشأة هنكو المقربة، والذي يواجه مقاومة من المعارضين.