تشير دراسة من جامعة لييج إلى أن التغيرات الصغيرة التي تطرأ أثناء النوم قد تحمل رسالة عن مدى تعرض الشخص لخطر الإصابة بمرض الزهايمر. فقد تبين أن أنواعًا مختلفة من تلك اللحظات تتعلق بأنماط جينية مختلفة وتغيرات في الذاكرة بين البالغين الأصحاء في مرحلة منتصف العمر والمتأخرة.
تُعرف هذه الأحداث باسم “الاستيقاظ الصغير”، وهي تغييرات قصيرة في نشاط الدماغ لا تؤدي بالضرورة إلى استيقاظ كامل للشخص. وقد تكون تفاصيلها أكثر أهمية من مجرد عدد مرات انقطاع النوم أو اضطرابه بشكل عام.
نُشرت هذه الدراسة في مجلة Sleep، حيث فحص الباحثون تسجيلات نوم مخبرية من 453 بالغًا أصغر سنًا و87 بالغًا في منتصف العمر وما بعده. كانت أعمار المجموعتين حوالي 22 و59 عامًا على التوالي، وكان الأفراد بصحة جيدة وقت الدراسة.
اعتمد الباحثون على تسجيلات النشاط الكهربائي للدماغ لتصنيف تلك الأحداث، ودرسوا ما إذا كانت تحدث مع تغير في مرحلة النوم، وما إذا كانت ترتبط بزيادة توتر العضلات، مما يدل على تنشيط أكبر للعضلات.
كما حرص الباحثون على حساب درجات المخاطر الجينية لمرض الزهايمر، مستخدمين معلومات من العديد من المتغيرات الوراثية. وتقدّر هذه الدرجة مدى الإعاقة الوراثية المحتملة، لكنها لا تتنبأ بشكل قاطع إذا كان الشخص سيصاب بالمرض أم لا.
في فئة العمر الأكبر، كانت بعض الأحداث المرتبطة بتغيرات في مرحلة النوم تُرافقها زيادة في توتر العضلات، وكانت مرتبطة بمخاطر جينية أقل، ودرجة عالية من التركيز، وأنماط ذاكرة أكثر استقرارًا مع مرور الوقت.
أما الأحداث التي تتضمن تغيرات في مرحلة النوم بدون زيادة في توتر العضلات فكانت غالبًا مرتبطة بمخاطر وراثية أعلى، وضعف في الانتباه، وتغيرات أقل ملاءمة في الذاكرة خلال متابعات من عامين إلى سبعة أعوام.
ولم تظهر هذه العلاقة في فئة الشباب، مما يعني أن الاستنتاج بأن كل استيقاظ قصير في النوم يعكس خطرًا أكبر للإصابة بالزهايمر لا يُمكن إعتماده بشكل مطلق على جميع الأعمار.
وقد أجرى الفريق دراسة سابقة نشرت في مجلة Journal of Biomedical Science عام 2025، حول علاقة نواة صغيرة في جذع الدماغ، تسمى “نواة اللُحاء” (locus coeruleus)، بتنظيم اليقظة والنوم. هذه المنطقة تلعب دورًا مهمًا في تنظيم نشاط الدماغ بواسطة ناقل كيميائي يُسمى النورإيبينفرين.
وباستخدام تقنيات التصوير الدماغي عالية الدقة، أظهر البحث أن مستويات متوازنة من نشاط هذه النواة أثناء اليقظة ترتبط بنوم حركة العين السريعة بشكل أفضل، وهي المرحلة التي غالبًا ما يُحلم خلالها بشكل واضح، مما يُعزز فهم كيف تتعلق أنماط النوم الدقيقة بالوظائف الدماغية.
لا تُثبت الدراستان أن التعديل في أحداث النوم يمنع تطور الزهايمر، وإنما تربط خصائص النوم بمستوى الاستعداد الوراثي والتغيرات الإدراكية، بدون إثبات أن تلك السمات تؤدي بشكل مباشر إلى ظهور الخرف فيما بعد.
لابد من استيضان أوسع وأكثر تنوعًا لتأكيد ما إذا كانت تلك الأنماط يمكن الاعتماد عليها كمؤشرات دقيقة للمخاطر، وإضافة معلومات تفوق التقييمات الحالية. حاليًا، يظل التركيز على التفاصيل الدقيقة لنوم كمسار بحثي وليس كاختبار تشخيصي جاهز للاستخدام.
إذا كنت مهتمًا بهذا الموضوع، يمكنك قراءة مقالات عن كيفية تأثير الكافيين على الدماغ أثناء النوم، وأثر القهوة المسائية على نوعية النوم أكثر مما تعتقد.
لمزيد من المعلومات، راجع مقالات عن المكملات النوم الشائعة التي يمكن أن تعزز الذاكرة وتكافح التدهور الإدراكي، وكيف يمكن لنظامك الغذائي تحسين جودة النوم.
المصدر: جامعة لييج.